El hipotálamo: el corazón del cerebro

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gareth leng

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He trabajado en el hipotálamo y sus sistemas de neuropéptidos durante más de 40 años. A menudo se habla de los neuropéptidos como una clase de neurotransmisores, pero he argumentado que esto es, en una primera aproximación, una mentira. Los neuropéptidos y los neurotransmisores son sistemas de señalización muy diferentes. Los neurotransmisores transmiten mensajes privados de una célula a otra, un mensaje intercambiado en un momento y lugar muy específicos. Los neuropéptidos son más parecidos a las hormonas; se liberan extrasinápticamente, pueden liberarse independientemente de la actividad eléctrica en respuesta a la movilización de calcio intracelular, son de larga duración y pueden actuar a distancias considerables de sus sitios de liberación. Y neuropéptidos específicos pueden desencadenar cambios específicos y sostenidos en el comportamiento. Mi libro ("El corazón del cerebro: el hipotálamo y sus hormonas") explora las implicaciones de nuestra comprensión emergente de los neuropéptidos.